L’occhiata è un pesce appartenente alla famiglia degli Sparidi (come sarago, orata ecc) e si presenta con corpo ovaliforme e lateralmente compresso a prescindere dalla dimensione. E’ inconfondibile a causa di una evidente macchia nera sul peduncolo caudale. Questa macchia rappresenta una sorta di mimetismo ed è un mezzo di autodifesa in quanto è molto simile all’occhio del pesce il che, talvolta, induce i predatori ad attaccare verso la coda dell’occhiata piuttosto che verso la testa. Gli occhi sono proporzionalmente grandi, la bocca è mediamente ampia ed armata di minuscoli dentini. E’ fittamente ricoperta di squame tranne che sul ventre. Sul corpo appaiono sottili linee longitudinali grigie e la linea laterale è scura e piuttosto evidente.
La colorazione generale è grigio-bluastra sul dorso, argentea sui fianchi e bianca sul ventre mentre le pinne sono grigie. Le pinne sono ben sviluppate e le pettorali sono acute e molto lunghe. La coda è falciforme e la pinna dorsale costituita da raggi spinosi piuttosto pungenti. L’occhiata non raggiunge taglie eccezionali ed arriva al massimo ad una trentina di cm anche se la taglia media non va oltre i 20. Il peso massimo è intorno o poco oltre il kg.
Si riproduce tra fine primavera ed inizio estate e, in questo periodo accosta in branchi numerosi facilmente insidiabili sia da terra che dalla barca.
E’ un pesce onnivoro ma con chiara prevalenza predatoria e, soprattutto gli esemplari adulti si nutrono principalmente di piccoli pesci che predano in modo evidente in prossimità della superficie.
E’ un pesce piuttosto comune e molto diffuso in tutto il Mediterraneo.
Anche per la pesca dell’occhiata ci sono tecniche specifiche che verranno descritte successivamente. Per dare una breve anticipazione si può dire che si insidiano con attrezzature leggere (#5-6), code intermedie ed imitazioni di zatterini o piccolissime acciughe. Vanno ricercate nelle zone rocciose e sono molto più attive con mare ben increspato oppure nelle ore notturne.
